Des données récentes mettent en évidence des risques accrus pour la santé mentale chez les jeunes d’origine asiatique au Canada et aux États-Unis, notamment une multiplication par deux du nombre de jeunes déclarant avoir une santé mentale « moyenne/mauvaise », qui est passé de 12 % en 2019 à 26 % en 2023 chez les adolescents canadiens (Statistique Canada, 2025), ainsi que des taux plus élevés de tentatives de suicide chez les étudiants du secondaire d’origine asiatique aux États-Unis (CDC, 2024). Le discours populaire réduit souvent ces disparités au style parental autoritaire ou aux conséquences inévitables du stéréotype de la « minorité modèle », sans jamais vraiment s’intéresser aux influences socioculturelles, historiques et biologiques plus profondes. Dans cette présentation, je m’appuie sur des recherches empiriques et sur mon expérience personnelle en tant qu’immigrante chinoise et psychologue culturelle spécialisée dans le développement des jeunes pour examiner les raisons pour lesquelles les jeunes d’origine asiatique sont confrontés à des problèmes de santé mentale disproportionnés. Ma présentation portera sur huit thèmes connexes :
1) le syndrome du « perpétuel étranger » et les menaces au besoin d’appartenance
2) les pressions du mythe de la minorité modèle
3) la transmission intergénérationnelle des traumatismes historiques
4) l’engagement civique et communautaire limité
5) la parentification et le renversement des rôles dans les familles d’immigrants
6) les histoires de sacrifices parentaux et la valeur culturelle de « l’acceptation des épreuves » (chi ku)
7) la retenue et la répression émotionnelles en tant que norme culturelle
8) les influences génétiques et épigénétiques sur la réaction au stress
En combinant des points de vue socioculturels, historiques et biologiques, cette présentation vise à dépasser les explications simplistes et à proposer des pistes d’action ancrées dans la culture pour la pratique clinique, la prévention et les politiques publiques dans les contextes canadien et nord-américain.
La Dre Xu Zhao est professeure agrégée et titulaire d’une chaire d’excellence en recherche à l’Université de Calgary. Ses recherches visent trois objectifs principaux : (1) comprendre les facteurs de risque psychologiques et socioculturels qui menacent le développement positif des jeunes d’âge scolaire; (2) déterminer les facteurs de protection qui favorisent la résilience; (3) élaborer des stratégies d’intervention qui protègent et favorisent le bien-être des jeunes. Elle mène des recherches empiriques en Chine et au Canada et participe à des débats scientifiques sur la manière dont les discours culturels et les politiques éducatives au niveau macro influencent les pratiques parentales et le développement des jeunes au niveau micro. La Dre Zhao est l’auteure de Competition and Compassion in Chinese Secondary Education (Palgrave Macmillan, 2015). Son travail a été présenté dans des médias internationaux, notamment dans le Washington Post, Education Week et Voice of America. Elle a obtenu son doctorat en développement humain et psychologie à la Harvard Graduate School of Education et, en 2021, elle a été nommée Chen Yidan Visiting Global Fellow à l’Université Harvard.
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